প্রাক আধুনিক চীনদেশে স্থল ও জল উভয়পথেই বাণিজ্য পরিচালিত হত। তবে স্থলপথে পরিচালিত বাণিজ্যের তুলনায় জলপথে পরিচালিত বাণিজ্যের অবস্থা ছিল অনেক উন্নত। ইয়াংসি ও হ্যান নদীপথে এবং পরে শকটের সাহায্যে চা মঙ্গোলিয়ায় রপ্তানি হত। কিয়াংসির মধ্য দিয়ে কান নদীপথে ফুকিয়েন -এর চা এবং আন হুইর রেশমজাত দ্রব্যাদি ক্যান্টনে রপ্তানি হত। লিংপাে থেকে উত্তরাভিমুখে মাঞ্চুরিয়া পর্যন্ত এবং অ্যাময় থেকে দক্ষিণ পূর্ব এশিয়া পর্যন্ত ব্যবসা চীনদেশীয় পােত বা জাঙ্ক -এর মাধ্যমে পরিচালিত হত। জাঙ্কগুলাে তীরভূমিসংলগ্ন অগভীর সমুদ্র দিয়ে চলাফেরা করত এবং জাঙ্কের সাহায্যে পরিচালিত বাণিজ্য জাঙ্ক বাণিজ্য নামে অভিহিত হত। নানারূপ পণ্যদ্রব্য বিভিন্ন স্থান থেকে সংগ্রহ করে চীন। দেশের বিভিন্ন বন্দরে জাঙ্কগুলাে পৌছিয়ে দিত। এইসব পােতের মাধ্যমেই মাঞ্চুরিয়া থেকে সয়াবিন এবং সয়াবিনজাত অন্যান্য পণ্যদ্রব্য আমদানি করা হত। গ্রীষ্মপ্রধান অঞ্চলের অন্যান্য কৃষিপণ্যও এই পােতের সাহায্যেই চীনদেশে আনয়ন করা হত।

প্রাক আধুনিক চীনদেশে জলপথের ব্যবসা পরিচালিত হত দেশী পােত বা জাঙ্কের মাধ্যমে, বাষ্পীয় পােতের মাধ্যমে নয়। জাঙ্ক বিভিন্ন বন্দরে নানারূপ পণ্যদ্রব্য পৌছিয়ে দিত এবং বণিক ও ফেরিওয়ালাগণ এই সব পণ্যদ্রব্য দেশের অভ্যন্তরীণ বাজারে বিক্রয় করার ব্যবস্থা করত। তবে চা, রেশম প্রভৃতি চিরাচরিত পদ্ধতিতে উৎপন্ন করা, শিল্প ও কৃষিকার্যে কোন আধুনিক পদ্ধতি প্রয়ােগ করার কোন উৎসাহ চীনের ছিল না। অপরদিকে গড়ে তােলার জন্য প্রয়ােজনীয় মূলধনের অভাবে উৎপাদন ছিল খুবই সীমিত। বণিকেরা সরকারী কর্মচারীদের অধীন থাকত অথবা তারা অর্ধ সরকারী কর্মচারীর ভূমিকা গ্রহণ করে নিজেরাই একচেটিয়া কর আদায়কারী হিসাবে কর্তব্য পালন করত। কিন্তু তারা কোন লাভজনক উদ্যমে অর্থ বিনিয়ােগ করত না। দেশের অর্থনৈতিক উন্নতির প্রতি সরকার ছিল সম্পূর্ণ উদাসীন। এমনকি সরকার কৃষি থেকে প্রাপ্ত করের ব্যবহারে মিতব্যয়ী থাকলেও নতুন মূলধন সৃষ্টির দিকে দৃষ্টি দিত না। এইরূপ পরিস্থিতি জাঙ্ক বাণিজ্যের উন্নতি ও সম্প্রসারণ ছিল একেবারেই অসম্ভব।