কোনও একটি বাস্তুতন্ত্রে, উৎপাদক থেকে শুরু করে খাদ্য-খাদক সম্পর্কযুক্ত বিভিন্ন প্রাণীগােষ্ঠীর ভিতর দিয়ে ক্রমপর্যায়ের যে একমুখী খাদ্যশক্তি প্রবাহিত হয়, তাকে সেই বাস্তুতন্ত্রের খাদ্য শৃঙ্খল বলে।